マイケルチェーホフ（1891～1955）は作家アントン・チェーホフの甥であり、20世紀の偉大な役者の一人である。近代演技術の父であるK.スタニスラフスキーの一番弟子で、チェーホフを「最も素晴らしい俳優である。」と評している。モスクワ芸術座の看板役者として名声を得て、第二モスクワ芸術座では演出家としても活躍した。しかしロシア革命により亡命を余儀なくされた。亡命後はヨーロッパ諸国を回り、短い期間であるがイギリスでスタジオを設立する。後年はアメリカに移り、ハリウッドでスタジオを開き多くのプロの俳優を育成した。チェーホフの直接の指導を受けた俳優として、マリリン・モンロー、ユル・ブリンナー、クリント・イーストウッド、マラ・パワーズ、ゲイリー・クーパーなどがいる。またマイケルチェーホフテクニックを学んだ俳優としてはジャック・ニコルソンやアンソニー・ホプキンズなどがいる。

インスピレーションを操作することはできない、それはとても気まぐれなものだからだ。

ゆえに俳優は頼みの綱となる、信頼できるテクニックを常に持たなくてはならない

―マイケルチェーホフ

Inspiration cannot be commanded, it is capricious,

that is why the actor must always need have a  strong technique to fall back on.

ーMichael Chekhov 

　マイケルチェーホフは、役者の創作現場をつぶさに観察することで、心と体のつながりを研究し続けた。彼のテクニックはこの「サイコフィジカル（心と身体）」を土台とし、動きを通して役に必要な感情を呼び起こしたり、演技を行う上での必要な要素を見つけたりする。その例としては、チェーホフテクニックで最も有名な「サイコロジカルジェスチャー（心理的動作）」である。全身を使った動きを使った、ジェスチャー（動作）を行うことで、役の行動や目的を見つけ、また身体化させ演技につなげる。

　役作りにおいては、自らの過去やトラウマではなく、想像力を使い役そのもの存在を見つけ変身していく。イマジナリィセンター（創造的核）やイマジナリィボディ（創造的身体）などのテクニックでこうした役作り方法を学ぶことができる。

　そのテクニックはチェーホフの直接の教え子であるジョアンナ・マーリン、マラ・パワーズ、グレゴリー・ペック達によって広められる。現在ではアメリカのマイケルチェーホフ協会（MICHA）はチェーホフテクニックの拠点であり、ヨーロッパではマイケルチェーホフヨーロッパ（MCE）を中心に広がり、世界中の学校やスタジオなどで学ばれ、プロの俳優などにも使われている。近年では韓国、台湾、シンガポール、中国などのアジア圏の学校やスタジオでも取り入れられている。

日本ではチェーホフの代表的な著作"TO THE ACTOR"は、日本語に翻訳されているが誤解も多く、また体系立ててマイケルチェーホフについて学べる場所は日本ではまだ少ない。マイケル・チェーホフは、役者の創作現場をつぶさに観察することで、心と体のつながりを研究し続けた。俳優の身体の状態や五感を通しての感覚や想像力を磨くだけでなく、「サイコロジカルジェスチャー」「アトモスフィア」「センター」といった、効果的なテクニックを作り出した。